Etape 13 - Splendeurs de la ville de Mantoue

Mardi 2 juillet 2013. Après Modène, cap vers un des joyaux de l'Italie du Nord, Mantoue***, en Lombardie. Contrairement aux nombreuses citadelles des villes du centre, Mantoue n'a pas érigé de murs pour se protéger..., mais a détourné une rivière qui la ceinture pour la protéger ! Fief de la dynastie des Gonzague, qui dépensèrent pendant 400 ans une grande partie de leur fortune pour l'embellir, Mantoue a su attirer les plus grands noms de la Renaissance.

Symbole de cette toute puissance : la Piazza Sordello***, le centre de la ville historique, coeur du pouvoir au temps des Gonzague, dominée par l'immense façade du Palazzo Ducale. Chouette alors, la place a conservé son aspect médiéval. La Torre della Gabbia surplombe l'ensemble, à deux pas du Duomo dédié à Saint-Pierre, et des magnifiques rues à arcades. C'est d'ailleurs ici qu'on choisit de s'arrêter, à l'ombre de ces arcades, pour déguster une bonne petite glace. Léa retrouve le sourire. La vie est belle, non ?

Le trésor de Mantoue et de la famille Gonzague se cache à l'intérieur du Palazzo Ducale***. Une visite exceptionnelle du musée agrémentée de sorties sur les balcons du palais pour profiter un peu de la fraîcheur des jardins et des placettes, quoi demander de mieux ? On commence par la chambre des Archers et l'oeuvre de Rubens, La Famille Gonzague en adoration devant la Trinité. Puis, on fait un petit tour par la merveilleuse salle des Glaces, miniature de celle de Versailles. On passe ensuite la chambre du Labyrinthe pour accéder au château San Giorgo. Là, on admire tour à tour la salle des Epoux recouverte de fresques d'Andrea Mantegna, la chambre des Chevaux, la chambre de Troie qui nous raconte la construction du fameux cheval, avant de passer à la galerie des Marbres. Là, une fresque représente Aurore et Saturne dévorant ses enfants. Enfin, on passe dans la galerie d'exposition qui accueillait autrefois d'importantes toiles du Titien, de Mantegna ou du Caravage, aujourd'hui éparpillées aux quatre coins du monde.

En prenant à droite à la sortie du Palazzo Ducale, on passe une petite rue étroite et couverte d'arcades pour accéder à la superbe Piazza Castello. Là, on se retouve en plein coeur du château des Gonzague. En fermant les yeux, on peut imaginer sans mal le claquement des sabots des chevaux et le fracas des attelages quand l'activité du château battait son plein. Des allées ombragées surplombées d'arcades ceinturent cette place magnifique. Tout cela vaut bien quelques photos et une belle vidéo...

Après cette belle surprise, on continue à explorer l'extrémité de la presqu'île pour découvrir la citadelle*** cernée par le lago di Mezzo. Quelle chouette vue ce doit être depuis les airs ! Plantée dans les eaux du lac, le château des Gonzague prend ici toute sa mesure. Léa se roule dans l'herbe. La vie est belle, j'en profite pour faire le tour de la citadelle.

Direction maintenant, le centre historique de Mantoue***, pour y admirer la Rotonda di San Lorenzo, surprenante église de structure circulaire, coiffée d'une coupole, datant du XIe siècle, et la Basilica di San'Andrea, où se trouverait cachée dans une amphore la terre placée sous la croix du Christ, ramenée par le soldat qui cloua Jésus. Sympathique histoire, sauf qu'au passage, j'ai perdu mes deux ados en chemin... Panique à bord ! Demi-tour droite, je file à la voiture au cas où ils m'attendraient là-bas, puis hésite un instant à appeler la police quand je vois le grand Machin-Chose en train d'errer sous les arcades de la pizza d'Erbe... "Et si on prenait l'apéro et on mangeait là pour fêter ça ?" Je demeure interdis devant l'immensité de la bêtise. "Ok, on va manger là, et on rentre dormir à Parme." Mis à part les claques, je ne connais aucun remède à la connerie, du coup, je préfère aller manger...